寒燃科普丨你见过这些无肉不欢的食肉毛毛虫吗？

· 食肉毛毛虫·

食肉毛毛虫，食肉毛毛虫并不多见，在已知大约15万种蛾和蝴蝶当中，只有约200种是食肉昆虫，而且它们的猎物全部是其它种类的昆虫。对于吃肉的毛毛虫，科学家们的一种解释是，在演化过程中，可能是这些昆虫的祖先曾遭遇到生存环境的大改变，导致必须改变食性才能继续生存下去。

大家好，今天我们来讲食肉毛毛虫。

小花尺蛾

众所周知，很多毛毛虫都是吃草的，吃肉的却很少。而在夏威夷岛就有一种吃肉的毛毛虫，它会伪装成树枝，长着很长的腿，像虎钳一样的胸足，这使它们能够牢牢抓住路过的苍蝇和其他小昆虫。只要猎物从它身边经过时，它会扭过身子，然后用六条腿抱住猎物，然后开始啃。
这就是小花尺蛾。

来源：Pinterest

小花尺蛾属Eupithecia是尺蛾科之下的一个大类，含有近千个物种，在世界各地均有分布。它们的幼虫基本上都以植物的花和种子为食，有很多种类甚至只专吃一种植物。

然而来到夏威夷，这些蛾子发生了奇特的转变，其中部分物种的幼虫（例如：食肉小花尺蛾E. orichloris、 叉膈小花尺蛾E. staurophragma、E. scoriodes）就变成了食肉动物。

来源：Pinterest

而且它们会假装成树叶或者树枝，透过其背上敏感的细毛来感应，迅速把爬往其身上的昆虫捕获，可以说是反应迅速、一击即中。

大蓝蝶幼虫

还有一种吃肉的毛毛虫，是大蓝蝶的幼虫，属于鳞翅目灰蝶科白灰蝶属。
大蓝蝶把幼虫产在百里香的花蕾上就不管了，幼虫靠着吃百里香的花朵度过两三周的时间。到了四龄期后，百里香的花期就结束了，大蓝蝶幼虫必须要掉落到危机四伏的地上重新找一个家。

于是它会悄悄地在叶子上，“吱~”悬下一根丝儿，然后掉到蚂蚁窝的附近，发出幼虫的信息素，即表皮渐渐合成与红蚁角质层相似的碳氢化合物，用气味去误导红蚁，让它们认为大蓝蝶幼虫是其中的一员。

于是，大蓝蝶幼虫被搬到蚁穴之后，它会继续释放信息素，让蚂蚁察觉不到自己是一只外来入侵的毛毛虫。而且，大蓝蝶幼虫还可以发出与蚁后相似的声音，这样，不仅使它伪装得更像，而且还能确保它在蚁巢的地位高于其他幼蚁。食物不够的时候，蚂蚁甚至会把自己的幼虫喂给大蓝蝶幼虫，简直像伪装大师。

将近十个月后，大蓝蝶幼虫开始吐丝作茧形成一个蛹，然后再过两周，破蛹而出。因为大蓝蝶幼虫变成成虫之后就没办法释放信息素了，所以它必须逃离蚁穴，找一个草叶舒展翅膀，就变成了大蓝蝶了。

鬼脸天蛾幼虫

当然，也会有一些植物，会让原本素食的毛毛虫变成吃肉的毛毛虫，就比如番茄，当遭受了鬼脸天蛾幼虫的袭击，番茄就会释放信息素，相当于告诉同伴：“哎呀，这个毛毛虫来啦，大家快释放出毒素，让毛毛虫变得吃肉！”其他番茄就接收到了这个信息素，让自己变成有毒的番茄，毛毛虫吃了这种番茄就会变得吃肉，然后就会攻击附近的毛毛虫，几乎所有的毛毛虫都会中这种毒，不过对人类是无害的。

这个原理就是，当一株植物受到害虫侵袭，它会通过向空气中释放一种名为茉莉酮酸甲酯的化学物质来提醒邻近的其他植株。可是怎么提醒呢？就算邻近的植株收到了信号又能怎么办呢？也不可能逃走啊……
终于，来自美国威斯康辛大学麦迪逊分校的生物学家John Orrock在研究西红柿植株的防御机制时发现，暴露在茉莉酮酸甲酯中的植株会分泌一种毒素，让自己尝起来不再美味。
这时，毛毛虫面临着两种选择：要么吃掉不太好吃的植株叶子，虽然它从小就吃，但不知道为什么突然变得不那么好吃了；要么，吃掉死去同伴的尸体。

毛毛虫会怎么选择呢？

当然是吃掉同类啦……

研究人员发现，只要是与含有茉莉酮酸甲酯的植株同一组的毛毛虫，都选择先吃同伴。

当然了，食肉毛毛虫并不多见，在已知大约15万种蛾和蝴蝶当中，只有约200种是食肉昆虫，而且它们的猎物全部是其它种类的昆虫，还有很多未知的食肉的毛毛虫等待我们去发现。
好了，这期科普就到这里，我们下次见~

注：以上文字摘自少年寒燃2023年9月16日科普视频内容，寒燃妈妈编辑整理。文章图片均来源于网络，如有侵权请联系删除。

《寒燃昆虫记》  原创  第 39 篇   2024年5月19日

关于作者

少年寒燃，

三年级小学生，骨灰级昆虫发烧友。

自小痴迷于生物科学，6岁开始爱上昆虫，

7岁开始尝试拍摄昆虫知识短视频，

并在抖音、小红书、视频号、B站等各大网络媒体平台为大家科普。

迄今为止已拍摄原创昆虫科普短视频百余部，

收获众多虫友粉丝的喜爱和追随。

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